超音波作用于液體時，液體中每個氣泡的破裂會產(chǎn)生能力極大的沖擊波，相當于瞬間產(chǎn)生幾百度的高溫和高達上1000個的大氣壓，這種現(xiàn)象被稱為“空化效應”。超音波清洗正是應用液體中氣泡破裂所產(chǎn)生的沖擊波來達到清洗和沖刷工件內(nèi)外表面的作用。

當超音波發(fā)生器將50Hz的日常供電頻率改變?yōu)?/span>28KHz（或者更高）后，通過輸送電纜線將其輸送給粘結(jié)在在盛放清洗液的清洗槽底部（或側(cè)面）的超音波換能器，由換能器將高頻的電能轉(zhuǎn)換成機械振動并發(fā)射至清洗液中，當高頻的機械振動傳播到液體里后，液體內(nèi)即產(chǎn)生上述的“空化效應”，達到清洗的目的。

由于超音波頻率很高，在液體中產(chǎn)生的空化作用可以達到28000次/秒，幾乎可以說是在不斷的進行，在液體中所產(chǎn)生的空化作用所產(chǎn)生的氣泡數(shù)量眾多且無所不在，因此對于工件清洗效果很好，即使是形狀復雜的工件內(nèi)部，只要能夠接觸到溶液，就可以得到很好的清洗，又因為每個氣泡的體積非常的微小，因此雖然它們破裂的能量很高，但對于工件和液體來說，不會產(chǎn)生機械破壞和明顯的升溫。

由于超音波的頻率高決定了效應很高，一般被清洗工件的清洗時間為十數(shù)秒至幾分鐘，既可達到理想的效果。超音波清洗是在傳統(tǒng)清洗原理的基礎上，采用清洗的高新技術(shù)手段，去除物件表面的附著物。對于那些不規(guī)則表面、多孔、狹縫、細孔、盲孔、多溝槽的物件，要求表面高質(zhì)潔凈時，采用超音波清洗特別有效。